到目前所知,老鼠能传播30多种疾病:被老鼠夺去的人类生命比历史上所有战争死亡的人数总和还要多。鼠疫:就是由老鼠传播的一种甲类一号烈性传染病。人间鼠疫有1500年的历史,公元一世纪埃及、叙利亚就有记载,历史上鼠疫有过三次大流行:6世纪东罗马帝国第一次大流行,流行时间长达50年,死亡1亿人;14世纪在欧洲第2次大流行,死亡2500万人口,占当时欧洲人口的1/4。18世纪末19世纪初,第三次大流行,死亡4000万人。鼠疫疫源地分布世界各地,全世界有200多种老鼠是鼠疫菌的保菌动物。人间鼠疫在世界一些地区还时有发生。如停息了26年之久的印度,1994年又重新爆发人间肺鼠疫。钩端螺旋体病也是由鼠类传播的一种自然疫源性疾病,往往鼠类感染后不发病,病源体从尿中排出,人接触鼠尿污染的水而感染。水稻田往往是这种疾病的疫源地。流行性出血热:是老鼠传播的另一种疾病,又可分为家鼠型出血热和野鼠型出血热,分别由家鼠(如褐家鼠)各野鼠(如黑线姬鼠)作为中间宿主。老鼠还能传播型班疹伤寒、森林脑炎、狂犬病、恙虫病、鼠咬热、血吸虫病、肺吸虫病等。老鼠往往通过一些媒介昆虫、如跳蚤、螨类、蜱等把病源传给人类,所以灭鼠的同时也要进行对寄生在鼠体的有害昆虫的杀灭。
1.老鼠对对农业的危害。几乎所有的农作物都会遭受鼠类的危害,作物的各个生育阶段都会受到破坏。其中损失最明显的为播种、孕穗和成熟期。鼠类危害农田粮食作物所造成的损失是惊人的。据统计,全世界因鼠害每年减产粮食估计达5000万吨,足够1.5亿人吃一年。一般农田鼠害造成损失5%。我国每年鼠害损失至少150亿公所。农作物收获后贮粮、种子及饲料在贮存期间遭受鼠类危害损失也是巨大的。据FAO估计,全世界因鼠害贮粮的损失约占收获量的5%,其中发展中国家贮藏条条件差的,损失高达15-20%。
2.老鼠对畜牧业的危害。鼠类对畜牧业的危害,主要是采食牧草,破坏草场,盗食饲料,猎袭幼畜等。在牧区草原害鼠以牧草为食。鼠类不仅消耗大量的牧草,有的牧草连根被吃光,而且鼠挖掘洞穴时抛出大量的泥土覆盖在面积的草原,造成生草面积减少。鼠洞星罗棋布,纵横交错,破坏生草层,严重时草场上形成一块块斑秃,导制草原沙化或荒漠化,失去放牧价值。据景增春(1988)在青海地区调查,平均每公顷有高原鼢鼠土丘2683个,破坏面积约占草场面积的53.35%。其中,危害严重地区已沦为大面积次生裸地,失去放牧价值。
3.老鼠对林业的危害。鼠类直接危害林木,盗食树木种子,咬断树根,毁坏幼苗,从而影响人工造林及林木更新。据报道,1982年仅黑龙江、辽宁、内蒙古自治区等的不完全统计,林区发生鼠害3000万亩,树木被害率一般为20-40%,严重的达80%,树木枯死率在20%以上,严重的达50%以上。鼠类多危害树龄10年以下的幼林,10年以上的林木几乎不危害。
4.老鼠对商业工业电讯交通事业的危害。商业部门鼠害频繁,饮食店中的各种食品蔬菜,冷库畜产品,粮油仓库加工厂,库存纺织品及其它许多物品,都遭受鼠的危害。工业鼠害主要是工矿企业的电器,仓储等设施遭受鼠害,其中电器受害最大。一旦发生电器鼠害,不仅造成毁坏供电设备,而且通常直接影响母机正常运转,停电停产,损失严重。如上海石化总厂热电厂,1981年因鼠窜入高压开关造成短路,几分钟损失几千万元。据美国有关方面统计分析,全世界发生的不明原因火灾,其中大半是由于鼠害形成短路等造成。
5.老鼠对人类健康的危害。鼠类对人类健康的危害主要是传染疾病,咬人受伤,骚扰人们的正常休息。在自然界携带病原体或发病的啮齿动物,通过媒介将病原体传给健康的动物,使疾病在动物间长期流行,反复传染,完全不依靠人类而长期存在,这类疾病称为自然疫源疾病。老鼠是多种自然疫源性疾病的宿主和传递媒介动物。据调查,目前约有30余种人类疾病与鼠类有关。常见的有鼠疫,流行性出血热,钩端螺旋体病,兔热病,恙虫病等。其它如血吸虫病,口蹄疫,狂太病,流行性感冒和某些肠道传染病等疾病也有一定关系。疾病的传染途径,一是染有病原体的鼠体外寄生虫如蚤,螨,蜱等为媒介,在人鼠间或人与人之间叮咬传染;二是老鼠的粪,尿,体毛,唾液等污染水,土,食物及各种物具表面,通过接触或食用污染物再将病原体传给人。据WHO估计,有史以来死于鼠传疾病的人数,远远超大型过历次战争死亡人数的总和。在鼠传疾病中,鼠疫是最严重的。(三次世界性鼠疫大流行:公元6世纪,持续50年,死亡1亿人;公元14世纪,亚洲死亡4000万,欧洲死亡2500万;公元19世纪未至20世纪中叶,波及亚欧美非60多个国家。)