白蚁是古老的世界性重要害虫,属等翅目昆虫,有营群体隐蔽生活的习性,有典型的热带、亚热带地域性:群体中又具有多个形态、职能不同的个体。白蚁以自然界最为丰富的纤维素为食。包括植物性材料、含所有植物性来源的物品各原料(如木材、纸张、布匹、木制品、棉麻制品等)、无机物(如玻璃纤维、混凝土、石灰和灰沙等)、高分子材料(如硅橡胶、化纤织品、各种塑料薄膜等)、动物性材料(如皮料、丝类、蜂蜡等)、都有可能成为白蚁取食的对象。因此可为害建筑物、为害水利工程、为害地下电缆、为害农林作物。见的木门窗框、布匹、木地板、纸张、木培裙被严重蛀咬,埋地电缆被白蚁蛀坏造成短路的事故己屡见不鲜。由于繁殖能力极强,生存和破坏又极具隐蔽性,因而被称无牙老虎。据报道世界上
白蚁的危害造成的损失相当于火灾的五倍。
白蚁遍布于除南极洲外的六大洲,其主要分布在以赤道为中心,南、北纬度45°之间。全世界已知白蚁种类有3000余种,据美国科学家的电脑模拟分析,全球白蚁资源数量人均约占有0.5吨,而以白蚁的个体重量1克为计算,人类拥有的白蚁个体数人均约有50余万头,确是一个耸人听闻的数字,事实确实如此。
我国地处亚洲东部,跨东洋区和古北区两大动物地理区系,白蚁种类异常富庶,已知白蚁有4科44属479种,大多分布于南方,少数出现于华北和东北的辽宁等地。其中危害房屋建筑的白蚁种类有70余种,主要蚁害种有19种。白蚁在我国的活动分布主要在淮河以南的广大地区,向北渐渐稀少,往南逐渐递增,全国除新疆、青海、宁夏、内蒙古、黑龙江、吉林等省(区)外,其它省(区)都有其分布记录。其中,云南省分布白蚁种类最多(125种),其次是广东(69种),广西(67种)和海南(65种),辽宁、北京、山西等省、市分布白蚁种类最少。我国白蚁分布的北界呈东北向西南方向倾斜,最北的分布是在辽宁的丹东和北京地区,至西藏墨脱一线为界,其东南部是我国白蚁的分布区,约占全国总面积的40%。
厦门地处亚热带,气候温暖潮湿,十分适合白蚁的繁衍生息。因此厦门是全国白蚁为害最严重的地区之一全国到今发现白蚁近500脂刹笼几倡落害房屋建筑的品种绝大部分为家白蚁(台湾乳白蚁).