白蚁不仅对人类有害,而且对人类也有益,在自然生态规律中,如能抑制有害的一面,利用其有益的一面,势必会提供给人类更丰富的资源。
白蚁本身可供食用,巢内菌圃所滋生的鸡纵菌更是美味佳肴,我国云南少数民族地区至今仍有食白蚁或有翅繁殖蚁的习惯,非洲、澳大利亚、印度等国家把白蚁作为食物的上品;白蚁体内含有人体所需要的11种营养成份和10多种氨基酸,食用后能美容、延年益寿的功效;白蚁和其菌圃对治疗咽喉炎、恶疮肿毒和多种风湿病有特效,对抑制和治疗癌症有辅助疗效,对消化系统的疾病和肝病等有明显的症状减轻作用;用白蚁或菌圃生产出长寿酒、胶囊、口服液等系列保健产品,有防止衰老增强免疫力和延年益寿的功能。
白蚁在地球生态系统中,能消化分解森林地表物(枯萎植物),使之能很快转化为腐殖质,加速分解物质,促进林木生长,加速生态循环;白蚁在土内筑巢、修路、活动,使土壤膨松而肥沃,对土壤结构的理化性质变化起到了积极的作用;土栖白蚁在铜矿区的土壤内营生,具有批示该区土壤和岩石含铜状况的实用意义,依据其体内和蚁巢内的含铜量,能有效地找到铜矿的位置。
白蚁肚子里隐藏着生产氢的秘密。氢是替代汽油的理想清洁能源,大自然中许多微生物都能够制造氢。科学家们发现,最有潜力的自然氢生产专家是生活的白蚁肚子内的至少200种不同的细菌。它们悄悄地把白蚁肚内的植物残渣分解,释放出副产品——氢。白蚁取食一张打印纸就可以加工出两公升宝贵的氢气,这些细菌使白蚁成为地球上最高效的氢生产者。
生物酶可以将生物垃圾降解成简单的糖,糖又可以发酵制成乙醇,而乙醇是比汽油更清洁的燃料,有时被用作汽油添加剂。科学家们希望寄生在白蚁肚子里的细菌生物酶,可以帮助他们用普通农业废料(比如碎木屑、剩余纸浆、稻草、玉米秆、甘蔗渣等)批量生产乙醇的方法。
白蚁的肚子是一个经过千万年进化的微型生物工厂,专供废料处理,它可以教给我们很多东西。白蚁肚子里的液体就是黄金,更是一个能源工厂。